MARYORI Con los colores de la Universidad de Arkansas
Posted on Thursday, July 17, 2008
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Fue en abril cuando Maryori Franco supo que el equipo de tenis de la Universidad de Arkansas dependía de ella. Jugaban contra la Univer-
de Georgia y la colom-
de Barranquilla sabía que si ganaba ella, ganaba el equipo. Si perdía, perdía la universidad. Ella ganó en el tercer set confirmando que el equipo de la Universidad de Arkansas se estaba convirtiendo en el 17 o. mejor equipo universitario de Estados Unidos en la mejor temporada de su historia. Franco se mantiene laboriosa. Ella se entrena y estudia mucho. No sabía inglés cuando llegó a la Universidad, dijo, y tuvo que superar esa dificultad y el defecto que la acompaña desde siempre: el silencio constante. EL SILENCIO DEL CARIBE
Maryori Franco, de 23 años, nació en el Caribe Colombiano. Vio la nieve por primera vez en 2004, en su primer año en la Universidad de Arkansas, cuando ella era considerada una de las mejores tenistas universitarias del mundo.
¿ Cómo se siente ?
“ Extraño a Colombia”, dijo. Allá están sus padres.
Ella se considera una persona de las playas. Ella dice haber encontrado gente muy buena en Arkansas, pero el frío del invierno es difícil de soportar para una costeña.
“ No sabía inglés cuando llegué”, dijo. También tiene problemas de audición desde la infancia.
“ Al crecer no hablaba ni escuchaba”, dijo. Ella tiene audífonos en el canal del oído y los usa cuando juega. Cuando mira al entrevistador lee sus labios. Responde con claridad total y su acento recuerda la dicción portuguesa, aunque ella dice que nunca ha estudiado ese idioma.
Su padre es profesor de matemáticas en bachillerato y su madre es contadora. Su hermana es ingeniera industrial y vive en España. Tiene otro hermano en Colombia.
Su primer deporte fue la natación. Comenzó a nadar a los cinco años y a practicar el tenis a los nueve. Llegaría a ser campeona de Barranquilla.
“ Siempre fui disciplinada en el deporte”, dijo. Practicaba diariamente antes de ir al colegio. Esa constancia le permitió ganar los campeonatos locales y participar en torneos mundiales. También tiene manos muy hábiles y un juego implacable.
El tenis le permitió llegar becada a Arkansas. Antes de su llegada, el equipo de la universidad había perdido 40 juegos consecutivos. Actualmente está considerado el número 17 entre las universidades estadounidenses. El equipo tiene a Aurelija Miseviciute, considerada la mejor jugadora de singles del circuito universitario estadounidense.
“ Para [Maryori ] haber tenido tanto éxito como ha tenido, no es sorpresa”, dice su entrenador Michael Hegarty en una entrevista ofrecida en mayo.
Para Franco nada fue fácil. Tenía que entrenar con el equipo y asistir a sus lecciones. Para sus primera clases en Arkansas utilizaba la ayuda de una asistente provista por la Universidad y una máquina donde dictaba las palabras de los maestros.
“ Antes era muy tímida, no hablaba mucho... ahora hablo más con las personas... es divertido conocer personas de diferentes países”, dijo.
En diciembre de este año se graduará de quinesiología y como profesora de educación física. Le gustaría irse al estado de Florida, donde tiene amigos y ella quiere enseñar a niños hispanos. También quiere escuchar bien.
“ Yo siempre lucho, siempre lucho”, dijo.